Månadens prestation juni: Noelle Strandberg

I slutet av juni varje år samlas ett 40-tal barn och ungdomar på travskolan Wången i Östersund för att delta under ponnyelitveckan. Det är ett inofficiellt landslagsläger för landets segerrikaste ponnytravkuskar och i slutet av veckan ställs de mot varandra i PEV-mästaren på Östersundstravet. 

Sedan 2022 kan även travsällskapen nominera ytterligare en kusk, som på något sätt utmärkt sig inom ponnysporten, till lägerveckan. En som tog sig dit via sportsliga meriter och hela veckan laddade upp för storloppet var tioåriga Noelle Strandberg. 

Halmstadskusken har så här långt kört 24 lopp och tagit 16 segrar, 5 andraplatser och 2 tredjeplatser. De flesta av loppen har hon genomfört med shetlandsponnyn Emmeros Alida. 

– Hon betyder allt för mig. Hon är mitt hjärta, jag älskar henne väldigt mycket, säger Noelle Strandberg. 

Mamma Joanna Strandberg står som tränare för Emmeros Alida och tre andra ponnye. Travsporten har funnits med länge inom familjen. Joanna har kört både ponnyer och stora hästar men sakta har fokus skiftat allt mer till dottern Noelles hästintresse. Och då behövdes lite mindre fyrbenta kompisar. 

– Vi flyttade till en gård för sex år sedan och då hade jag en stor häst. De måste ha sällskap så då köpte vi Emmeros Alida som tvååring. Vi tänkte att om Noelle eventuellt ville börja tävla finns det redan en ponny med lite travstam. 

Noelle minns att hon fick sitta med i vagnen och testa att köra när hon var fem år. Sedan dröjde det inte länge innan hon ville mer. I dag är hon glad över att hon och Emmeros Alida har följts åt. 

– Det har varit väldigt roligt att vara med från början och lära känna henne från att jag var liten, och även nu så klart. 

Noelles första framträdande på tävlingsbanan var när ponnyn skulle kvala 18 mars 2023. I maj, senare samma år, debuterade de i Tingsryd. De var anmälda till två lopp – och det slutade med seger i båda. 

– Det var jättekul. Det var en spännande men också nervös dag, säger Noelle. 

Nu när hon har kört över 20 lopp börjar dock rutinen komma smygande. 

– Nu har jag kört på rätt många banor. I början tänkte jag mycket på hur man skulle defilera och så på olika banor. 

En överlägsen seger

Emmeros Alida har aldrig varit sämre än trea på tävlingsbanan och Noelle var optimistisk inför starten i PEV-mästaren (för kategori A) på Östersundstravet. Inför starten hade ponnyn ett rekord på 2.41,6 över kort distans och placerades ensam på den andra startvolten. 

De behövde bara passera ett ekipage, sedan ledde de från start till mål och vann med många längder. 

Vad tänkte du under loppet? 

– Det var inte så att jag behövde köra om någon – och gasa och köra om. Det var mest att tänka på att springa ifrån dem, säger Noelle. 

Segertiden skrevs till 2.29,7g/1660 meter. Nytt rekord med drygt tolv sekunder. 

– Hon har vunnit sina lopp och då har hon inte behövt maxa något, förklarar Joanna och fortsätter:

– Vi hade några vanliga lopp innan men sade att vi skulle vänta och satsa på PEV-mästaren i stället. Det var ett rejält rekord, vi blev nog chockade båda två att de kom in på en sådan tid. Det var knappt att man förstod att det var möjligt.

Samma dag hann de även med att vinna ett montélopp. 

– Det är roligt att rida, men inte lika roligt som att köra, säger Noelle. 

Efter tävlingarna och en hel vecka på Wången med nya kompisar och lärorika moment var det dags att bege sig hemåt igen. Bilresan tog lite drygt elva timmar men väl där hemma firades det med kladdkaka till hela familjen. 

Vad har du för drömmar inom travsporten, Noelle? 

– Jag skulle vilja vara med i stora lopp. Det är väldigt kul att vara med där och att man får vara med hästarna hela vägen från början. 

Eftersom Emmeros Alida är åtta år finns det dock inte så många stora lopp att välja på. 

– När det var årgångslopp gick hästen bara här hemma. Vi väntade med henne tills att Noelle fick börja köra. Hennes mål är egentligen att hon ska fortsätta utvecklas och sänka rekordet. Hon har bara tävlat i två säsonger nu så vi hoppas att det finns mer utveckling så klart.

Under tiden som Emmeros Alida mest strosade runt i hagen hann de även ta ett föl på henne. Den avkomman står också i familjens stall. 

– Malvina Joss är tre år, inkörd och tränar lite. Vi hoppas att hon ska tävla i år. Hon har faktiskt haft lite problem med en förkylning men vi hoppas att vi får ordning på det. 

Utöver de två ponnyerna har familjen även tvååriga hingsten Nikolas och ett sto de lånar som heter Gransjöns Ruth. Mor och dotter har med andra ord fullt upp med att träna inför framtida starter – och de delar samma intresse med stor glädje. 

Hur ser ni på er satsning framöver? 

– Vi satsar inte så pass hårt att vi har 20 hästar men vi försöker satsa underifrån så att det finns en ny ponny till nästa säsong. Vi vill gärna satsa mot de större loppen som Kriteriet. Sedan om det blir i år eller i framtiden, men någon gång vill du vara med, säger Joanna och får medhåll från Noelle.