Travrondens redaktion: "Kiitos, Mäkinen"

Öst möter väst – med en pampig paradgata och en frisk bris av melankoli. Jag föll inte pladask för Helsingfors, men några vändor senare förstår jag tjusningen med en Karhu vid Dianaparken.

Den här gången går resan till Vermo där årets upplaga av Europaderbyt ska avgöras i kväll. En upplaga som är speciell i flera avseenden.

• Å ena sidan har vi ett svenskt misslyckande av historiska proportioner. En endaste svenskfödd häst finns med i finalfältet. Det har aldrig hänt förut. Som minst har det varit fyra.
• Å andra sidan vajar det många flaggor på Vermos innerplan. Hästar födda i sju olika länder gör upp om prispengarna. Det har inte heller inträffat förut. Som mest har det varit fem.
• Dessutom är temperaturen betydligt högre än de elva grader som kvicksilvret visar. Tack vare Erkki-Pekka Mäkinen.

♦ ♦ ♦ ♦ ♦

Franske fenomenet Face Time Bourbon är förstås hästen det pratas mest om här på Vermo. I går såldes en betäckningsrätt i honom för en miljon kronor på auktionen på Åby –  i dag jagar han sin sextonde seger. Tränaren Sébastien Guarato håller honom högre än självaste Bold Eagle och efter alla uppvisningar på Vincennes och efter 1.10,7 i kvalet är han allas favorit till förstapriset på 200.000 euro.

Eller rättare sagt: nästan allas. Frispråkige Erkka-Pekka Mäkinen är nämligen av en annan åsikt och på torsdagens pressträff gjorde tränaren till Graceful Swamp ingen hemlighet av den saken. Vid lördagens presentation upprepade han sedan sin bestämda uppfattning:
– Jag tror inte att någon häst i världen plockar ned min. Absolut ingen, sade Mäkinen och efteråt tänkte åtminstone jag på en helt annan sport.

På boxning och på legendariska matcher som ”Rumble in the Jungle” och ”Thrilla in Manila”. Helsinki är svårt att rimma på, så det får väl bli ”Quake by the Lake” om Graceful Swamp – eller någon annan – lyckas välta storfavoriten. 

♦ ♦ ♦ ♦ ♦

Travet behöver uppfriskande utspel som Mäkinens. Inte minst det styvmoderligt behandlade Europaderbyt. Ta bara en sådan sak som att hästar som kvalar till finalen inte är skyldiga att starta där. Eller att det i morgon körs två andra, penningstinna lopp för just fyraåriga hästar.

♦ ♦ ♦ ♦ ♦

När två träter – vinner en tredje? Holländaren Paul Hagoort hälsar att tyske Mister F Daag är i toppslag och vad den hästen kan har vi sett på bland annat Bjerke och Vincennes. Dessutom vill Tuomas Korvenoja förstås ha ett ord med i laget med det andra hemmahoppet, Lewis Ale.

♦ ♦ ♦ ♦ ♦

Apropå disharmoni i tävlingsprogrammet tvingas kuskeliten välja. Inte bara mellan EM på Vermo och SM på Åby. I dag körs som bekant även VM-loppet i Yonkers – med fem körsvenner som annars håller till i Europa.

♦ ♦ ♦ ♦ ♦

Tack vare belgiske Lover Boy har hästar från nio olika länder kvalat in till Grand Prix l’UET genom åren. Vilket blir det tionde? Knappast Rumänien, men en medlemsansökan därifrån fanns i alla fall på agendan vid lördagens UET-möte.

♦ ♦ ♦ ♦ ♦

Strax innan den finska klockan slår åtta vet vi om storfavoriten Face Time Bourbon har hållit för trycket eller inte. Så dags kan Björn Goop förresten ha fullbordat en svårslagen trippel. Goop tog sin 7.000:e kuskseger i onsdag och här på Vermo kör han i samtliga ”EM-lopp”. Förutom Face Time Bourbon sitter Goop upp bakom obesegrade Ecurie D. i Europamästerskapet för treåringar samt Portland i de två år äldre hästarnas uppgörelse. Sopar mannen med guldhjälmen rent?

DAVID GRUDD