Leif Berggren fyller 80 år
Travronden säger grattis till Leif Berggren! Under onsdagen fyller värmlänningen 80 år. Leif går säkert runt med ett stort och brett leende under födelsedagen hemma i Karlstad. Det brukar han göra.
För tio år sedan hade Region Värmland en kampanj som skulle stärka varumärket för länet. En äkta värmlänning var ”omtänksam, generös och samarbetsvillig”. Man kunde lika gärna haft Leif Berggren i den kampanjen eftersom han begåvats med alla delarna.
Är man född och uppvuxen i Arvika kommer de flesta i kontakt med trav och hästar. Leif fastnade redan som tonåring i travsporten och han fick Karl-Erik Brunzell som första läromästare. Gustav Lennartsson var en annan som hade stor betydelse för Berggrens utveckling som lärling.
Efter militärtjänstgöring började Leif en anställning hos Nils Göthe på Färjestadstravet. 1965 hämtade han ut sin egen proffslicens och fem år senare tog han sitt första kuskchampionat.
Under 20 år dominerade Berggren på banorna Färjestad, Årjäng, Arvika och Åmål. Lite längre österut var tre år äldre brodern Sven nästan lika dominant.
Leif rundade ett tusen segrar 1976. Det blev totalt 17 kuskchampionat (Arvika 2, Färjestad 9, Åmål 2, Årjäng 4) innan flyttlasset gick till Italien 1985. En väg som flera svenska travtränare tog vid den tidpunkten.
Berggren fick sin första anställning hos ”Capitano Moro” i Montegiorgio. Redan första året kom en av de största segrarna då han vann Europeiskt Treåringschampionat med Ebsero Mo i München. Leif hade sedan olika privata tränarjobb i Italien. 1989 tog han seger nummer 2000 i Montecatini, en av hemmabanorna i Toscana.
1997 kom den största framgången, som tränare av derbyvinnaren Uronometro. Under en tioårsperiod var han sedan sin egen tränare.
2008/09 flyttade han hem till Sverige igen. Året efter var nog första gången som Leif blev arg - på riktigt. Trots att han fyllt 70 år ville den kärnfriske värmlänningen fortsätta sitt liv i sulkyn men det satte Svensk Travsports regler stopp för. Då hotade han med att flytta tillbaka till Italien.
Ilskan lade sig något och han kunde i alla fall träna hästar. 2013 ändrades åldersregeln och han fick köra lopp igen. Den 9 augusti 2015 kom sista segern bakom Mr Sethos i Årjäng och en fantastisk karriär var på väg mot sitt slut. Det blev närmare 4000 segrar under nästan 60 år i sulkyn.
De senaste åren har födelsedagsbarnet levt ett lugnare pensionärsliv. Men han tar ofta en promenad på några hundra meter till hemmabanan Färjestad. Där bjuds det ibland på några gamla och härliga historier av den ”omtänksamme, generöse och samarbetsvillige värmlänningen”.
Ämnen i artikeln
Så jobbar Travronden med journalistik
Uppgifter som publiceras ska vara sanna och relevanta. Vi strävar efter förstahandskällor på vår information och att vara på plats där det händer. Vi följer de Pressetiska reglerna och vår nyhetsjournalistik ska präglas av trovärdighet och opartiskhet.